나이가 한 살 한 살 들수록 눈이 침침해지고 핸드폰 보는 거리가 점점 멀어지시지는 않으신가요? 노안의 증상 및 교정방법을 알아보고 피할 수는 없지만 조금이라도 더디게 올 수 있도록 노력해 봅시다.
노안은 수정체의 탄력이 감소되어 근거리 시력이 떨어지는 눈의 변화로, 나이가 들면서 생기는 자연스러운 현상이며 비가역적입니다. 보통 40대 초반부터 증상을 느끼기 시작하고, 60대까지 증상이 점점 심해집니다. 근거리용 안경을 이용하는 것이 기본적인 치료입니다.
노안 원인
먼 곳을 보다가 가까운 곳을 볼 수 있는 것은 우리의 눈이 조절을 하기 때문입니다. 조절은 수정체의 중심이 두꺼워질수록 굴절력을 높여 가까운 것을 보는 과정을 말합니다.
나이가 들수록 최대 조절량이 감소해 노안이 발생하는데, 이는 섬모의 기능 저하(수정체 양쪽 끝에 있는 수정체의 굴절력을 조절하는 근육의 존재), 수정체의 탄력 저하, 확대와 관련이 있습니다.
최대조종량이 줄면서 근점거리(최대조종량이 있을 때 사물을 선명하게 볼 수 있는 눈과 가장 가까운 거리)가 멀어지고 근점이 25cm 이상이면 근거리에서 작업하기 불편해지며 노안을 느끼기 시작합니다.
선천적으로 굴절 정도와 상관없이 나이가 들수록 조절력이 떨어지지만 개인 간 노안의 발생이나 진행에 차이가 있을 수 있습니다. 보통 40대부터 노안 증상을 느낍니다. 다만 근시는 안경을 벗거나 안경의 강도를 낮춰 노안을 보완할 수 있어 노안 증상이 다소 늦게 느껴질 수 있습니다.
노안 예측 및 통계
대개 40대 초반부터 근시 악화를 느끼기 시작하고, 노안이 60대로 진행되면 점점 근시가 줄어들게 됩니다. 60대에 통제력이 거의 없을 때 노안 증상은 더 이상 악화되지 않습니다.
노안의 빈도는 노안을 정의하는 기준에 따라 차이가 있지만, 원거리 시력이 0.5 이상, 단거리 시력이 0.4 이하인 경우로 정의하면 35~39세, 40세 이상은 70% 정도 대상자가 노안인 것으로 보고 됐습니다.
노안은 다양한 방법으로 교정이 가능하지만 50세 이상 인구의 약 34%가 인식 부족으로 선진국에서도 교정이 이뤄지지 않고 있습니다.
노안 진단 및 검사
문진을 통해 근시력 저하 여부를 확인하고 굴절 이상 교정을 위한 굴절검사를 실시하여 근시력과 근시력을 측정합니다. 노안은 원거리 시력보다 나쁘며 굴절이상을 교정하는 렌즈에 볼록렌즈를 추가해 근거리 시력표를 볼 때 환자의 시력장애가 개선되면 진단이 가능합니다.
노안 관련증상
노안의 유일한 증상은 근거리 물체를 볼 수 없는 것이지만, 렌즈의 탄력이 떨어져 다양한 증상이 나타날 수 있다. 렌즈는 멀리 있는 물체를 볼 때 가장 얇고 자세히 볼수록 초점(조정, 굴절력)이 높아져 나이가 들수록 감소하고 두께 자체가 변하는 속도도 줄어듭니다.
그리고 처음에는 근처의 물체에 초점을 맞춘다고 해도, 그 상태에 머무는 시간은 점점 줄어들 것입니다. 따라서 노안은 수정체의 기능이 전반적으로 저하되는 것으로 생각할 수 있으며, 이로 인해 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
– 정상적인 판독 거리에서 글자나 작은 물체를 보기 어려움
– 특히 피곤하거나 희미한 조명에서 가까이 있는 물체를 보기 어렵습니다(어두운 환경에서 처음으로 노안 증상을 경험하는 경우가 많습니다)
– 책이나 스마트폰을 더 선명하게 보이도록 멀리 두세요.
– 책을 읽거나 작은 물건을 가지고 작업하는 동안 일정 시간이 지나면 흐리고 눈에 피로감이나 두통을 느끼게 된다.
– 먼 곳과 가까운 곳을 번갈아 가며 초점 이동 속도가 느림
노안 치료
노안은 노화에 따른 자연스러운 현상입니다. 현대인은 스마트폰, 컴퓨터 작업 등 근거리 작업을 많이 하므로 노안에 의한 불편을 경감시키는 것이 치료의 목적입니다.
1. 습관 및 환경 개선
주변 조명을 더 밝히면 동공이 축소되면서 초점 심도가 높아지므로 초기 노안 증상에 도움이 될 수 있습니다. 큰 글씨로 된 책을 보거나 컴퓨터 화면이나 스마트폰의 글씨와 그림을 확대 설정하는 것도 좋습니다. 또한 근거리 작업 중간중간 쉬는 시간을 많이 갖도록 합니다.
약한 근시가 있는 눈은 안경을 벗으면 가까운 곳이 잘 보이기 때문에 단순히 안경을 벗는 것만으로도 노안 증상을 어느 정도 해결할 수 있습니다.
근시 안경(특히 고도근시)을 쓰는 사람들이 안경을 눈에서 멀리, 코 끝에 걸게 되면 안경 도수를 낮추는 효과가 있으므로 어느 정도 근거리 안경의 역할을 할 수 있습니다.
따라서 근시가 있는 사람들은 위와 같은 일종의 편법으로 가까운 곳의 물체를 볼 수 있으므로 상대적으로 노안이 늦게 온다고 느끼게 됩니다.
2. 광학적 교정
노안의 가장 기본이 되는 치료는 근거리 시력교정을 위한 안경(흔히 돋보기라 부름) 처방입니다. 근거리용 안경처방을 위해서는 원거리 안경도수(매우 멀리 있는 물체를 보고 있어 조절을 전혀 하지 않을 때 눈의 굴절력 측정치)를 정확하게 측정해야 하며, 이에 기초해 일정량의 볼록렌즈를 추가하여 제작합니다.
각 개인의 근거리 작업 거리, 연령, 팔 길이 등을 참조하며, 특히 남아 있는 조절력을 고려해 최소한의 볼록렌즈로 선명하고 안락한 근거리 시력을 얻을 수 있도록 근거리용 도수를 정합니다.
노안 교정을 위해서는 필요에 따라 원거리용, 근거리용 안경을 따로 사용하거나, 이중초점 혹은 누진다초점렌즈 안경을 착용할 수 있습니다.
이중초점 혹은 누진다초점렌즈는 안경의 윗부분으로는 원거리, 아랫부분으로는 근거리를 볼 수 있게 다른 굴절력의 렌즈를 합친 것으로, 거리에 따라 여러 개의 안경을 구비해야 하는 번거로움을 줄여줍니다.
한쪽 눈은 원거리, 반대쪽 눈은 근거리가 잘 보이도록 안경이나 콘택트렌즈를 사용하는 단안시 방식의 교정도 일부 환자에서 효과적입니다.
1) 단초점렌즈
원거리 안경이 필요 없는 정시는 근거리를 볼 때 근거리용 돋보기안경만 착용하면 됩니다. 원거리에서 교정안경이 필요한 근시 혹은 원시는 원거리용 안경 이외에 근거리용 안경이 따로 필요합니다.
– 장점: 단초점렌즈는 어느 부위나 같은 도수로 근거리 작업에 시야가 가장 좋고 머리 방향이나 시선에 따른 영향을 덜 받습니다.
– 단점: 중간거리나 원거리는 초점이 맞지 않기 때문에 거리에 따른 안경을 따로 구비해야 합니다.
2) 이중초점렌즈
이중초점렌즈는 한 렌즈에 원거리 및 근거리용으로 사용하는 구역(원용부 및 근용부)이 명확히 구분되어 있습니다.
– 장점: 하나의 안경으로 원거리와 근거리 사물을 선명하게 볼 수 있으며, 누진다초점렌즈보다 시야가 넓고 주변주 흐림이 적으며 상대적으로 비용이 저렴합니다.
– 단점: 중간거리의 사물은 잘 보이지 않을 수 있으며 구역의 경계에서 사물의 위치가 수직으로 급격히 변하고(이미지 점프), 타인이 보았을 때 원용부와 근용부의 경계선이 명확하게 보이기 때문에 미용적 효과가 떨어집니다.
3) 누진다초점렌즈
누진굴절력렌즈, 연속초점렌즈, 다초점렌즈 등으로도 불립니다. 누진다초점렌즈는 원거리와 근거리 구역 중간에 누진대가 있으며 이중초점렌즈와 비교해 보통 원용부 중심에서 근용부 중심까지 거리가 깁니다.
누진대는 원용부인 위쪽에서부터 근용부인 아래쪽까지 서서히 도수를 높여 만들어져 있으며 상하 시선에 따라 어느 거리에 있는 대상도 잘 볼 수 있습니다. 컴퓨터와 같은 중간거리 작업이 중요한 현대 생활에 있어 보다 적합한 렌즈로 평가되고 있고, 실제 최근 사용량이 계속 증가하고 있습니다.
– 장점: 이중초점렌즈에서 보일 수 있는 경계부위의 사물 갈라짐이 없고, 어느 거리의 물체도 잘 볼 수 있으며, 렌즈 경계선이 보이지 않아 심미적으로 좋습니다.
– 단점: 렌즈 내 위치에 따라 초점이 잘 맞는 거리가 다르기 때문에 사물의 거리에 따른 머리 방향과 시선의 위치를 적응하는데 시간이 오래 걸릴 수 있고, 이중초점렌즈와 마찬가지로 근용부가 아래쪽에 위치해 있어 누워서 책을 보기가 힘들거나 목이 너무 젖혀져 목이 아픈 증상을 호소하기도 합니다. 또한 또렷하게 보이는 시야가 좁고 주변부로 보면 상이 흐리게 보이거나 변형되어 보이며 가격이 상대적으로 비쌉니다.
3. 수술적 요법
엑시머레이저나 고주파를 이용한 각막수술, 각막인레이를 삽입하는 수술 등 각막 수술을 통한 방법, 백내장 수술과 동시에 다초점인공수정체를 삽입하는 방법 등 수정체를 통해 노안을 교정하는 여러 가지 수술적 방법이 소개되고 있습니다.
수술은 안경이나 콘택트렌즈 착용과 달리 결과가 만족스럽지 않아도 되돌릴 수 없거나 재수술을 받아야 하기 때문에 신중하게 결정해야 합니다. 수술마다 장단점이 있으며 수술 후 발생할 수 있는 합병증을 충분히 이해해야 하므로 안과 전문의와 충분히 상담하는 것이 중요합니다.
병원을 방문해야 하는 경우
노안은 연령의 증가와 함께 오는 자연적인 현상이나, 시력저하는 노안 이외의 다른 원인질환일 가능성이 있을 수 있으므로, 안과 전문의의 진료가 필요합니다.
아래와 같은 증상이 있는 경우에는 단순한 노안 증상이라기보다 다른 원인질환의 가능성이 있습니다.
– 갑자기 한쪽 눈의 근거리 시력이 떨어지는 경우
– 갑자기 흐릿하게 보이거나 커튼으로 가린 것처럼 보이는 경우
– 갑자기 근거리 시력 저하와 겹쳐서 보이는 복시가 함께 생긴 경우
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